Galerie der Schönen Künste wurde nach dem Zweiten Weltkrieg am 10. Oktober 1948 in einer völlig zerstörten Stadt gegründet. Seit seiner Gründung bis 1963 war es eine unabhängige Institution. Es ist die erste Institution dieser Art in Zadar, die sich mit der Sammlung, Konservierung und Präsentation von künstlerischem Material beschäftigt, das größtenteils aus dem XX. Jahrhundert stammt.
Ohne figurative Kunstaktivität und ohne eine Tradition gab es nichts zu beginnen. Aus unglücklichen historischen Gründen ist die gegenständliche Kunst in Zadar im Gegensatz zu Städten, in denen zeitgenössische figurative Kunst eine Fortsetzung einer starken künstlerischen Tradition ist, nicht aus einer kontinuierlichen Entwicklung entstanden.
Deshalb war die Idee, eine Kunstgalerie zu gründen, unschätzbar. Der ursprüngliche Bestand von 80 Werken ist durch Zukäufe und Schenkungen auf 1.700 Kunstobjekte angewachsen. Ungefähr 30.000 Negative von Ante Brkans Fotoberichterstattungs-Opus müssen zu dieser Zahl hinzugefügt werden.