Gegründet wurde das archäologische Museum bereits im Jahr 1832 und gilt als das zweitälteste Museum in Kroatien und gehört zu den ältesten Museen in diesem Teil Europas.
Die Archäologischen Sammlungen des Museums beinhalten bedeutende Funde und Befunde aus der Römerzeit und der Vorgeschichte, der Steinzeit, Altsteinzeit und Eisenzeit sowie Funde von dem 7. bis zu dem 12. Jahrhundert, welche eng verbunden mit dem materiellen und spirituellen Erbe der Kroaten in Verbindung steht.
Das Museum hat eine Dauerausstellung, eine umfangreiche Restaurierungswerkstatt, eine Bibliothek, und im Gefüge des Museums bestehen noch das Museum der Antiquitäten von Nin und das Heimatsmuseum Benkovac.
Das archäologische Museum befindet sich in einem Neubau im Zentrum des historisch römischen Stadtkerns Iader, in der Nähe des römischen Forum und Kapitol und der Hauptstraße, der Kalelarga.
In unmittelbarer Nachbarschaft befinden sich die romanische Kathedrale der Heiligen Anastasia, das Kloster und die Kirche der Heiligen Maria mit der Dauerausstellung der Kirchenkunst „Gold und Silber der Stadt Zadar “ und die vorromanische Kirche des Heilige Donatus. Nach den Werten seiner Befunde und Funde gehört sie zu den wichtigsten Museen Kroatiens.